Vous les avez peut-être vus au magasin, au marché japonais ou à une convention d’anime : des boules colorées qui semblent avoir été roulées dans du sucre glace et sont souvent disponibles de toutes sortes de jolies couleurs pastel.
Vous pouvez les retrouver aussi bien dans les snacks que dans le compartiment congélateur. Mais il y a de fortes chances que vous ne les ayez jamais essayés vous-même : le mochi. Et c’est dommage, car ce délice typiquement japonais que l’on retrouve dans les festivals japonais est une expérience tout à fait unique à manger et a en plus un passé particulier !
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Qu’est-ce que le mochi ?
Le Mochi est une sorte de galette de riz, mais pas comparable au gâteau tel qu’on le reconnaît.
Il est fabriqué à partir d’un type spécial de riz gluant qui est d’abord moulu en poudre, comme de la farine. Le riz ou la farine est ensuite trempé et cuit à la vapeur ou bouilli. Celui-ci est broyé selon un procédé spécial jusqu’à obtenir une sorte de boule de pâte collante qui ressemble également à une pâte très épaisse.
Traditionnellement, ils le font dans un grand bol en bois « usu » et le martèlent avec un maillet en bois « kine ».
Ceci est également appelé la cérémonie « mochi-tsuki » et se déroule généralement avec au moins 2 personnes, piétinant à tour de rôle, la pâte de mochi. Cela lui donne finalement la texture collante et le goût si délicieux.
Finalement, la pâte collante se transforme en boule tel qu’on le connaît.
Vous pouvez vous procurer cette collation toute l’année dans différents endroits et avec de nombreuses garnitures et saveurs. Mais c’est surtout un plat traditionnel du Nouvel An japonais, et c’est donc le plat japonais le plus vendu et le plus consommé. Mais pourquoi est-il principalement consommé pendant le Nouvel An ? Eh bien, nous devons d’abord vous parler brièvement du riz.
L’importance du riz pour un mochi
Le mot japonais pour riz « gohan/米 » peut être traduit littéralement par « nourriture honorable ».
Non seulement il constitue un élément important des plats japonais depuis des siècles, mais à l’époque des samouraïs, le riz était même utilisé comme moyen de paiement, en raison de sa grande valeur.
Lors de la préparation du mochi et du pilage du riz, on pensait à l’origine que les dieux du riz (kami) leur rendraient visite. Les mochi eux-mêmes symbolisent la perfection et la pureté et en les mangeant, avec l’aide des dieux du riz, vous acquerriez également ces qualités.
Étant donné l’importance du riz dans la culture japonaise, il n’est pas surprenant que les mochi soient parfaits à manger le soir du Nouvel An, car tout le monde veut entrer dans la nouvelle année avec la bénédiction des dieux du riz, n’est-ce pas ?
Les risques insoupçonnés du mochi
On ne le penserait pas, mais manger du mochi n’est pas toujours sans danger !
En raison de sa nature collante, les gens peuvent s’étouffer avec le mochi, donc obtenir la bénédiction d’un kami n’est pas entièrement sans danger.
Heureusement, en moyenne, moins de 10 personnes en meurent chaque année et tant que vous mâchez bien et ne prenez pas de trop grosses bouchées, tout ira bien.
Les types de mochi au Japon
Nous venons de le mentionner, mais vous avez des mochi de différents types. Par exemple, le matcha est souvent incorporé à la pâte, mais le cacao et la fraise sont également des goûts très populaires.
De plus, les mochi sont presque toujours remplis d’une garniture spéciale.
La forme la plus traditionnelle est une garniture à base de haricots rouges sucrés – le anko – mais il existe également de nombreuses autres variantes.
La plupart des régions ont leur propre spécialité. Par exemple, Sendai propose de nombreux mochi remplis de zunda, une pâte à base de haricots edamame.
En été, vous verrez à nouveau beaucoup d’ichigo daifuku, une version mochi dans laquelle une délicieuse fraise est entièrement enveloppée dans du mochi et parfois un peu d’anko supplémentaire comme garniture.
Le type le plus spécial, cependant, est le kagami mochi, une variante qui n’est consommée que le 11 janvier pour célébrer la nouvelle année.
